F&A - Ottawa Senators

Sehr geehrter Herr Arzbacher,
legen wir gleich den Finger in die Wunde. In den letzten drei Regular Seasons konnten Sie sich mit Ihren Senatoren immer im oberen Drittel der GFHL festsetzen. Zweimal belegten Sie Platz 7, einmal Platz 6. In den PlayOffs spielten Sie allerdings eine eher untergeordnete Rolle, konnten nur einziges Mal die erste Runde überstehen. Kann Ottawa keine PlayOff´s , oder wie ist dieser Leistungsunterschied zu erklären?

*heftig räusper*
 In der ersten Saison brachten wir das Nonplusultra-Team der letzten paar Jahre, die Red Wings, an den Rand eines Erstrunden-Aus und brachten und erlitten, selbst nach dem monumental eingebüssten 3:0-Vorsprung erst in der Verlängerung von Spiel 7 den plötzlichen Tod.
Die zweite Saison war dann gekennzeichnet von einer nicht minder engen Serie gegen die Bolts, in welcher nur ein einziges Spiel mit mehr als einem Tor Unterschied endete und dies auch nur mit zwei. Deshalb kann man dort auch sicher nicht von einem Versagen reden, zumal auch die Lightning seit Jahren ein superstarkes Team bilden und Dauercontender sind.
Im letzten Jahr gelang uns dann die Revanche an Tampa Bay und das, zum totalen Erstaunen auch meiner selbst, gleich mit einem Sweep.
Auch diese Spiele waren supereng und dort hatten wir nun das nötige Glück endlich auf unserer Seite.
Eine Rache gegen das Geflügel aus Detroit in der zweiten Runde wäre dann das Tüpfelchen auf dem I gewesen, allerdings sollte das noch nicht sein.
Von einem Nichtkönnen in den Playoffs ist mein Team also Lichtjahre entfernt, zumal wir uns auch immer mit zwei der ligaweiten Top 10-Teams der letzten paar Jahre messen mussten und in der härtesten Division der Liga spielten.
Wären wir in der deutlich schwächeren Western Conference angesiedelt, dann hätten wir sicherlich auch mal die Conference Finals gepackt oder sogar um den Stanley Cup mitspielen können.
*heftiges Abschlussräuspern*

Jetzt führen Sie 17. Spieltage vor Schluss die Gesamttabelle recht konstant an, sind derzeit das Maß aller Dinge. Graut es Ihnen bereits vor den PlayOffs, oder wird es dieses Jahr in der Crunch Time anders  laufen?

Zu aller erst will ich hier meinem Team für diese, bisher so unerwartet geniale, Saison danken.
Mit dem diesjährigen Kader hätte ich einen solchen Lauf niemals für möglich gehalten, aber ich wurde die ganze Saison durch immer wieder überrascht und bin guter Dinge dass diese Überraschungen auch weiter anhalten werden *grinst hämisch*
Ich gehe die Playoffs aber deshalb trotzdem neutral an, denn dort gelten komplett andere Gesetze.
Gegen die Red Wings haben wir bereits zwei Niederlagen erlitten in dieser Saison und könnten noch einen 50/50-Record packen, wenn wir die letzten beiden Spiele gegen sie gewinnen würden.
Gegen die Bolts sind wir bisher 2:1 vorne mit noch einem ausstehenden Spiel.
Vor wem ich aber echt Bammel habe sind die Hurricanes, welche zur Zeit auf Platz 8 der Eastern Conference liegen und somit ein realistischer Gegner in der ersten Runde sein könnten, vorausgesetzt es läuft meinem Team weiterhin so spitzenmässig.
Die Canes haben mich in allen 3 Saisonspielen geschlagen und sind echt unser Angstgegner in der diesjährigen Saison.
Andererseits wäre ein solcher Gegner natürlich der perfekte Playoff-Einstieg und wir könnten gleich mal den Hebel so richtig auf den Kampfmodus umschalten, was uns für potentielle Duelle mit den Wings/Bolts nur stärken würde.
So oder so, die Playoffs bleiben eine Wundertüte und mir würde es natürlich sehr wenig ausmachen wenn uns diese erst als letztes Team ausspuckt.

Einige Teams sind dicht dran. Wer glauben Sie, könnte zu Ihrem größten Konkurrenten werden, welches Team sehen Sie am besten aufgestellt und für die PlayOffs gerüstet?

Wie oben bereits erwähnt, gehören Tampa und Detroit erneut zu den Kronfavoriten und müssen in den engsten Anwärterkreis aufgenommen werden.
Des Weiteren spielen die Bruins und die Devils auch eine extrem starke Saison und sind sehr ernst zu nehmen.
Von der westlichen Seite werden uns die Flames mit ihrem „Alles auf Angriff“ -Spiel viel Freude machen, allerdings bezweifle ich dass es für den ganz grossen Coup reicht, aufgrund der schwächeren Defense und des Playoff-unerfahrenen Goalietandems.
Da sehe ich von den Winnipeg Jets um Superstar Sid und besonders von den Blackhawks, mit ihrer Beton-Defensive, wesentlich mehr Gefahr ausgehen und würde bereits einen kleinen Betrag auf eines der beiden Teams als Stanley Cup-Finalisten setzen.

Welches Team fällt derzeit vielleicht nicht so auf, könnte Ihrer Meinung nach aber eine Überraschungsrolle annehmen?

Wie auch bereits oben erwähnt, könnten die Canes hier sehr gut zu einem „Dark Horse“ werden, da der Kader sehr viel stärker ist als die Rangierung in der Tabelle vermuten lässt.
Im Osten sehe ich aber sonst niemanden, der es gegen die, in der letzten Antwort erwähnten, Teams aufnehmen könnte.
Im Westen gebe ich den Minnesota Wild Cinderella-Chancen, da auch sie eine superstarke Defense haben und es auch offensiv nicht allzu schlecht aussieht. Bei ihnen habe ich aber auch so meine Zweifel mit Cam Talbot als Playoff-Rookie.

Es gab bei Ihnen vor und auch im Verlauf dieser Saison kaum Kaderveränderungen. Auf der Verteidigerposition haben Sie sich minimal verändert, sind diese Trades aber eher zukunftsorientiert zu betrachten. Waren Sie von Anfang an von Ihrem Team überzeugt, oder ist die Zurückhaltung dem bisherigen Erfolg zuzuschreiben?

Primär wollte ich einen starken Scoring-Winger für die ersten zwei Linien verpflichten, allerdings wurden diese dann schnell zu teuer und ich habe somit Matt Duchene auf den Flügel umdisponiert und mir mit Mike Ribeiro einen der passstärksten Center des UFA-Markts geholt.
Ansonsten war ich wirklich bereits sehr gut aufgestellt und hatte mein Kader grösstenteils beisammen.
Meiner Meinung nach hatte ich die vorherigen drei Saisons das stärkere Team und deswegen hatte ich sicher nicht dieselben Erwartungen wie damals und wäre mit einer Playoffqualifikation bereits sehr zufrieden gewesen.
Auch deshalb überrascht mich die derzeitige Saison so stark, denn mit so einem Lauf hätte ich wirklich nicht in meinen kühnsten Träumen gerechnet!

In der kommenden Saison wird sich das Gesicht der Senators allerdings sicherlich etwas verändern. Mit Henrik Lundqvist, Alex Tanguay, Paul Martin, Mike Ribeiro, Joel Ward und Scott Gomez werden gleich 6 aktuelle Akteure Ihres ProKaders UFA´s. Ob einer Ihrer Nachwuchsspieler den Sprung schaffen wird muss sich noch zeigen. Wie werden sie diesen Aderlass versuchen zu kompensieren?

Das stimmt in der Tat, aber ich werde mit Lundqvist`s 12 Millionen pro Jahr den grössten Cap-Brocken in der GFHL-Geschichte los, da Lehner und Hellebuyck mehr als nur bereit sind die Last nächste Saison zusammen zu stemmen und mit Saros sogar noch ein weiterer Anwärter in der Pipeline steht.
Auf dem Goalieposten ist somit alles rosig für die weiteren Jahre.
Auf den Flügeln werde ich nächste Saison Unterstützung für die 2./3. Linie kriegen, in Form von Jimmy Vesey und evtl. schafft sogar Oliver Björkstrand bereits den Cut.
Center- und Defendermässig sieht es dagegen nicht wirklich so gut aus in meiner Prospect-Pipeline, aber zumindest Luke Kunin und der frisch akquirierte Dante Fabbro zeigen sehr gute Leistungen in der NCCA, gemessen an ihrem Alter und mit Adam Mascherin und Janne Kuokkanen stehen auch noch zwei Spieler bereit, die es in zwei-drei Jahren in die NHL schaffen könnten.

Finanziell steht Ihre Franchise auf sehr gesunden Beinen. Sie könnten es sich leisten, Top-Spieler auf dem UFA-Markt zu verpflichten. Haben Sie sich bereits mit den Kandidaten beschäftigt, oder liegt Ihr Fokus rein auf der aktuellen Saison?

Dies habe ich prinzipiell der sehr sparsamen Geldpolitik meiner Vorgänger bei dieser Franchise zu verdanken und ich will nun meinen Fans das zurückgeben, was sie unter den vorherigen GMs grösstenteils verpasst haben: Spektakel!
Dafür bin ich bereit auch ordentlich ranzuklotzen und jahrein, jahraus ein richtig gutes Team auf die Beine zu stellen, vor allem da ich mit meinen jetzigen Leistungsträgern vielleicht noch ca. 5 Jahre rechnen kann, bevor ich sie dann auch an den UFA-Markt verlieren werde.
Da ich sehr viel Capspace übrig haben werde nächste Saison, kann ich natürlich auch wieder entsprechend mit der grossen Kelle auf dem UFA-Markt anrühren gehen.
Allerdings wird sich erst noch zeigen, welche Positionen wir frisch besetzen müssen und werden und je nachdem werden wir dann unser Geld einsetzen.

Kommen wir zum Abschluss nochmal auf die aktuelle Situation. Die Euphorie bei den Fans ist riesengroß, Platz 1 weckt natürlich Hoffnungen auf den großen Coup. Holen Sie erstmalig den Cup nach Ottawa  und setzen sich ein Denkmal bei Ihren Fans?

Dass die Fans völlig aus dem Häuschen sind, merkt man bei jedem unserer Heimspiele sehr gut.
Ich bin zwar auch sehr angetan von dieser Saison, allerdings weiss ich auch dass die Playoffs eine komplett andere Angelegenheit sind und es dort dann darauf ankommt, schnellstmöglich in den Kampfmodus umzuschalten, wo es noch einmal wesentlich stärker auf jedes kleinste Detail drauf ankommt und die Zahnräder vom ersten Shift weg perfekt ineinandergreifen müssen.
Wenn wir die restlichen Spiele nun auch noch wie bis anhin durchziehen können und unser Spiel danach rasch auf den Playoffmodus umstellen können, dann könnte die diesjährige Ausgabe der Ottawa Senators wirklich in einen Spielrausch verfallen, der am Ende der Playoffs mit 16 Siegen resultiert.
Bis dahin ist es aber noch ein sehr weiter Weg und es kommt auf jeden einzelnen Mann im Kader drauf an, denn nur mit der wirklich perfekten Teamleistung ist ein solcher Erfolg auch möglich und ich weiss dass meine Jungs zu sowas in der Lage sind!

Wir danken Ihnen für dieses Gespräch und wünschen natürlich weiterhin viel Erfolg für diese saison.