Welcome to the Whiteout!

Winnipeg. Die ersten beiden Heimspiele in der ersten Playoff-Runde haben die Colorado Avalanche gegen die Winnipeg Jets gewinnen können. Doch diese Serie hat gerade erst begonnen. Heute Abend treffen beide Teams zum ersten Vergleich im Canada Life Centre aufeinander und die Stadt Winnipeg befindet sich schon vor dem ersten Bully im Ausnahmezustand.

Eine Stadt kleidet sich weiß. Wer nicht gerade beruflich auf eine Uniform angewiesen ist oder einfach nur Tourist, setzt an einem Tag wie heute auf etwas Weißes am Outfit. Ob Basecap, Schal oder Schuhe - es muss nicht einmal das Jets-Logo drauf sein. Die Stadt solidarisiert sich mit ihrem Eishockeyteam - und deren Fans gehen steil.

In einigen Straßen in Stadionnähe haben die ersten Pubs bereits jetzt geöffnet und die ersten Fans Durst. Am Nachmittag dürften sich die Fanmeilen füllen. Die größte Fanmeile direkt vor dem Canada Life Centre lockt mit einer besonderen Attraktion: die Moderation übernehmen die ehemaligen Jets-Spieler Dustin Byfuglien und Marc-Andre Bergeron. Für Spaß ist also gesorgt, ebenso für eine eindrucksvolle Kulisse für durchaus vorhandene Gäste.

"Es ist schon eine beeindruckende Kulisse hier. Aber es ist toll und die Leute sind sehr gastfreundlich", freut sich Michael, ein älterer Herr im Avalanche-Trikot. Der gibt zudem zu: "es wird sehr schwer werden, diese Arena leise zu kriegen."

Jets-Head Coach Paul Maurice steht die komplette Truppe zur Verfügung. Im Tor wird erneut rotiert und Logan Thompson erneut als Starter fungieren. Die Lines werden sich im Vergleich zu den letzten Spielen in Denver marginal verändern.An kleineren Stellschrauben soll noch einmal gedreht werden, um mit den anstehenden Heimspielen die Serie zu verkürzen bzw. auszugleichen.

Eine Stadt drückt ihrem Team hierzu die Daumen. Doch ist es klar: Heimstärke allein reicht nicht aus. "Wir müssen mindestens ein Spiel in Denver gewinnen. Da liegt der Schlüssel", weiß Jets-GM Toby. Die Freude auf den "Whiteout" der Fans ist jedoch riesig. Schließlich ist da die Organisation der Jets nicht dran beteiligt. "Wir beschäftigen zwei Fan-Beauftragte, ja. Doch die sind eher ein Bindeglied zwischen Fanvertretern und Franchise. Wir (die Winnipeg Jets, Anm. d. Red.) müssen hier gar nichts im Vorfeld tun. Das sind die Fans, die das auf die Beine stellen. Wir dürfen die Atmosphäre aufsaugen und es genießen - und die Avs schlagen."

Letzte Tageskarten fürs Spiel werden drei Stunden vor Spielbeginn direkt am Canada Life Centre verkauft. Der Online-Verkauf wurde wie schon im letzten Jahr um Mitternacht gestoppt, damit die Systeme einsatzfähig bleiben. Ein System, welches sich bewehrt hat.

An die Niederlagen in den ersten beiden Spielen verschwendet bei den Jets niemand einen Gedanken. Stimmung und Form sein gut, meinte Team-Captain Sidney Crosby. Der Winnipeg Whiteout wird zusätzlichen Wind unter die Flügel bringen. Heute Abend trägt ganz Winnipeg Weiß.