Ein Dutzend Gründe für eine strahlende Zukunft!

Winnipeg. Es wurde wieder ruhiger rund um den Eishockeystandort Manitoba. Die Spieler befinden sich in der verdienten Sommerpause. Jets-GM Toby hat nach einem kleinen Deal mit den Dallas Stars am Vormittag sein Büro verlassen und zieht sich mit den Mitarbeitern des  Scouting-Teams die Tage bis zum Draft in den (klimatisierten) Video-Konferenz-Raum zurück.

"Wir haben zum Draft das Privileg, zwölf neue Spieler nach Winnipeg holen zu dürfen. Dies ist mit einer hohen Verantwortung verbunden. Wir wollen mit jedem Pick einen zukünftigen Stammspieler ziehen", legt der Manager die Messlatte gewohnt hoch.

Bedarf ist auf allen Positionen vorhanden. Nachdem sich die Picks des Jahrganges 2015 allesamt bereits ins Pro Roster gekämpft haben und auch die Picks der Jahrgänge 2014 nun ihre Chancen erhalten, ist der Prospect-Pool leer. Darum wurden insbesondere für die hinteren Runden einige Picks der Konkurrenten losgeeist.

"Wir wollen uns breit und stark aufstellen. Mit unseren Picks haben wir die Möglichkeit dazu", strahlt der GM Vorfreude auf den Entry-Draft aus. Mit dem 2nd overall Pick liegt bei den Winnipeg Jets zudem die Option, einen ganz dicken Fisch für die Zukunft an Land zu ziehen. Dafür legte das Management der Jets den Washington Capitals gleich drei Erstrunden-Picks auf den Tisch. Ein Deal, der sich aber lohnen soll.

Danach betritt GM Toby das Podium erneut an den Positionen: 66, 92, 143, 147, 156, 160, 169, 183 und 207. Seit Oktober letzten Jahres verfolgt das Scouting-Team der Jets die Geschicke der Spieler des Jahrganges 1998, um die optimalen Spieler für die Franchise zu finden. Vierstellig soll die Stundenzahl sein, die das angesammelte Videomaterial des Scouting-Teams für eine komplette Durchsicht verschlingen würde.

"Dieser Draft wird besonders strategisch ausgefochten werden", ist sich der GM sicher. Dabei sind die ersten Runden tatsächlich weniger spannend: "es gibt etwa zehn Kandidaten, die werden schon im Sommer 2017/18 fest zum Team stoßen können. Davon bekommen wir einen Spieler aus der Offensive. Einfach weil wir dort den größten Bedarf haben."

Spannung bieten die Runden 3 bis 7. Mit dem 3rd Pick der Washington Capitals an Position 66 soll ein weiterer Feldspieler gezogen werden. "Wir haben einige interessante Kandidaten in dieser Region. Je nachdem, wer noch verfügbar ist, treffen wir hierbei unsere Entscheidung - auch in Absprache mit den Coaches und dem Management", meint Jets-Scouting-Director Chris Snell. Ab Runde 4 wird auch nach mindestens einem Goalie Ausschau gehalten, zudem sollen in den Runden 6 und 7 mindestens je ein Spieler pro Position nach Winnipeg geholt werden. Augenmerk liegt dieses Mal auch darauf, eine gute Mischung aus Frühstartern und Longterm-Projects zu finden. Denn ein komplett verwaister Prospect-Pool soll nicht noch einmal wiederholt werden.

Das Dutzend neuer Talente hat die Chance auf eine (strahlende) Zukunft im Pro Hockey. Die Bühne dafür bereiten ihnen die Jets in jedem Falle. An beiden Draft-Abenden öffnet das MTS Centre die Türen für die Fans, die im Rahmen einer Draft-Party das Geschehen aus Buffalo per Livestream verfolgen können. Unter den Fans gilt für den 2nd overall die Flügelspieler Jesse Puljujärvi, Patrik Laine oder Center Matthew Tkaczuk als die größten Hoffnungsträger. Dazu sei gesagt, dass gut 62% der Jets-Fans davon ausgehen, dass Center Austen Matthews an erster Stelle von den gastgebenden Sabres gezogen wird und somit an zweiter Stelle nicht mehr zur Verfügung steht.

"Wir haben mit GM Björn lose Gespräche über den Draft geführt. Dort gibt es Tendenzen, aber noch kein klares Bekenntnis zu einem Spieler. Wir werden also erst wissen, wer unsere Franchise bereichern wird, wenn Björn mit seinem neuen Juwel das Podium verlassen hat", wartet Toby gespannt auf den Tag, wo es endlich losgeht.