Ein Blick zurück nach vorn!

Winnipeg. Es sollte erneut nicht sein mit einem großen Titel in der Eishockey-Provinz Manitoba. Die Winnipeg Jets scheiterten nach einer großen Serie im Conference Finale an den Anaheim Ducks. Die Manitoba Moose mussten sich im Calder-Cup Finale den Cape Breton Roaring Moose nach sechs Spielen geschlagen geben.
Trotz der sehr zufriedenstellenden Saison wird sich einiges ändern in der Franchise der Winnipeg Jets. Farm Coach Paul MacLean, der den Großteil seiner Spielerkarriere in Winnipeg absolvierte, wird nach drei sehr erfolgreichen Jahren bei den Moose keinen neuen Vertrag unterzeichnen. Gerüchten zufolge zieht es den Franko-Kanadier in die GFHL. Genaueres ist jedoch nicht bekannt.
Die Unterschrift von Mike Babcock unter einen neuen Vertrag als Head Coach der Winnipeg Jets ist zwar noch nicht gesetzt, beide Seiten sprechen jedoch von einer Formsache, die nach Babcocks Urlaub im Juli erfolgen soll.
Im Kader stehen noch deutlich spannendere Verhandlungen an: die Verteidiger Josh Morrissey, Travis Hamonic, Brett Kulak und Christian Folin sowie Offensiv-Allrounder Andrew Copp, Andreas Martinsen und Byron Froese möchten wie die Goalies Michael Hutchinson und Chris Driedger einen neuen Vertrag unterschreiben. Alexander Steen und Dustin Byfuglien haben sich mit ersten guten Angeboten in die UFA-Phase verabschiedet.
Brian Campbell und Marc-André Bergeron haben ihre Karrieren beendet. Brock Beukeboom, Brendan Shinnimin, Anthony Peluso, Jake Chelios, Zac Dalpe, Cole Ully, Francois Beauchemin, Dustin Tokarski und Michael Leighton erhalten keine neuen Verträge und sind im Sommer auf Clubsuche.

Doch vor der Vertragsphase steht der Draft in der American Airlines Arena in Dallas, Texas auf dem Plan. Hierfür sind die Scouts der Jets einmal mehr seit Monaten intensiv am Arbeiten gewesen und haben nun einen Draftplan für die Jets entwickelt. Trotz einer Vielzahl interessanter Athleten auf den ersten 50 Plätzen wurde bei den Jets nun entschieden, bis zum Drafttermin keinen Pick-Trade mehr anzustreben. Man mache einige Dinge anders als die vergangenen Jahre, aber mit den Positionen ist man sich in Winnipeg einig und sicher, all seine Wunschkandidaten zu erhalten, um die Zukunft der Jets erfolgreich zu gestalten.

Der Ausblick in die kommende Saison ist zunächst jedoch weniger rosig. Die Jets erwarten eine Saison des Umbruchs. Während die jungen Verteidiger allesamt einen Sprung gemacht haben, ist die Torwart- und Goalie-Position aktuell eher nicht zum großen Wurf bereit. Im Tor ist Braden Holtby trotz Vielspieler-Gen allein auf weiter Flur. Die zweite Garde kommt über den Status des GFHL/AHL-Pendlers nicht hinaus und kann Starter Holtby nicht in dem Maße entlasten, das es braucht, um ganz vorne dabei zu sein. Dem Sturm fehlt es trotz Sidney Crosby und Patrik Laine an Tiefe in den hinteren Reihen. Johansson wie auch die Ritchie-Brüder haben ihren Fokus vermehrt auf die Defensive gelegt, Joel Armia muss seine herausragende AHL-Saison erst auf höchstem Niveau bestätigen und Rookie Jesper Bratt ist nicht mehr als ein Rohdiamant mit Potential. In der starken Central Division ist hier eine feine Taktik und viel Glück mit Verletzungen gefragt, damit die Fans in der Eishockey-Metropole Winnipeg nicht das erste Mal seit dem Umzug nach Manitoba eine Saison ohne Playoffs erleben. In jedem Falle wird der Erstrunden-Pick für den Draft 2019 behalten, die Saison als eine Übergangs-Saison gewertet.

Der Kader der Winnipeg Jets für die Saison 2018/19:
Johansson / Crosby / Laine
Bratt / Eakin / Armia
N. Ritchie / Zajac / B.Ritchie
Reaves / Copp / ---

Orpik / Morrissey
Hamonic / Folin
Beaulieu / Nutivaara

Holtby / Hutchison / Kasdorf

Der Kader der Manitoba Moose für die Saison 2018/19:
Roy / Appleton / Dowd
Johnston / Gaudet / Martinsen
Leivo / Froese / Martin
Leipsic / Gambardella / Rodewald
Cassels / Aagaard / Lipon / Kosmachuk / Fontaine / Howden / Stromwall

Kulak / Gaunce
Englund / Murphy
Middleton / McIlrath
Larsen / Robertson

Driedger / Tomkins / Armalis