Verhandlungen geplatzt!

Toronto. Star-Center Joe Thornton wird definitiv nicht zu den Toronto Maple Leafs wechseln. Das erklärte General Manager Patrick Hoffmann am Freitagnachmittag in einer Medienrunde. "Ich habe in den vergangenen Tagen kein Geheimnis daraus gemacht, dass wir Joe sehr gerne nach Toronto geholt hätten", sagte Hoffmann und bestätigte Verhandlungen mit dem Spieler und seinem Agenten. Aber: "So sehr es mich gefreut hätte, mit Joe einen Führungsspieler und absoluten Top-Center der Liga zu verpflichten, haben wir dem Spieler heute telefonisch mitgeteilt, dass wir kein weiteres Angebot abgeben werden. Wir haben ein angemessenes Gehalt geboten und mehrfach nachgebessert, doch jetzt reicht es uns einfach. Es kann nicht sein, dass es Spieler immer und immer wieder noch ein bisschen mehr Geld verlangt. Wir brauchen Spieler, die sich zu hundert Prozent mit den Maple Leafs identifizieren."

Die Maple Leafs werden somit wohl nicht mehr auf dem Free-Agent-Markt aktiv werden. Zuletzt hatten die Kanadier unter anderem Torhüter Ryan Miller und die erfahrenen Center Brian Boyle und Antoine Vermette unter Vertrag genommen. "Wir werden aber natürlich weiterhin den Markt beobachten und zuschlagen, wenn sich die Chance ergeben sollte", sagte Hoffmann. "Wir haben aber auch so eine gute Mannschaft zusammen, der wir voll und ganz zutrauen, unsere sportlichen Ziele zu erreichen."