Entry-Level-Contract für Juuso Riikula!

Winnipeg. Die Winnipeg Jets haben sich dazu entschlossen, Try-out-Verteidiger Juuso Riikula mit einem 3-Jahres-Vertrag auszustatten. Der 24-jährige Verteidiger, der seine bisherige Laufbahn beim finnischen Erstligisten Kalpa Kuopio auf dem Eis stand, nahm am Sommer-Camp der Jets teil und konnte sich mit stabilen Leistungen für einen Vertrag empfehlen. Für diese Saison kehrt der Finne noch einmal nach Europa zurück, um bei Kalpa Führungsaufgaben zu übernehmen, ab Herbst 2019 soll sein Weg aber nach Manitoba führen.
Riikula gilt als Spätstarter. In seiner Jugend ein reiner Stay-at-home-Verteidiger ohne Scoring-Potential, hat der finnische Nationalspieler in den letzten drei Spielzeiten sein Offensivspiel und den statistischen Output immer weiter verbessert.
"Er hat gezeigt, dass er sehr gut mithalten kann und sich weiter verbessern will", freute sich Head Coach Mike Babcock. Die hohe Konkurrenz und der gute Draht in Finnlands Top-Liga machten es aber möglich, dass Riikula auch die kommende Saison in Europa bleibt, bevor die Reise für Riikula richtig beginnt. "Wir haben Spieler mit auslaufenden Verträgen, Francois Beauchemin spielt seine letzte Saison. Kommendes Jahr haben wir also einige offene Rosterplätze", sinniert Jets-GM Toby und ergänzt: "bei Kalpa kann Juuso zwischen 25-30 Minuten Eiszeit pro Spiel bekommen, bei uns nur etwa 12-15 Minuten. Daher ist es großartig, dass er diese Saison noch einmal in Finnland aufs Eis geht und sich intensiv auf die Saison 2019/20 vorbereiten kann."

In der PreSeason läuft es für die Winnipeg Jets indes einigermaßen rund. Der 1:5-Auftaktniederlage gegen die Dallas Stars folgten zwei Siege (4:2 gegen Colorado, 4:3 n.P. gegen Los Angeles). Heute findet das letzte Testspiel gegen die New York Islanders statt, bevor am 3. Oktober die Regular Season und damit der Kampf um die Punkte beginnt. Der Kader steht inzwischen fest.

Winnipeg Jets Roster 2018/19:
Goalies: Holtby / Hutchinson
Defense: Orpik - Morrissey / Hamonic - Beauchemin / Folin - Beaulieu
Offense: Byfugllien - Crosby - Laine / Bratt - Anisimov - Steen / Johansson - Zajac - Armia / Copp - Eakin - Spezza
Scratch: N. Ritchie

Manitoba Moose Roster 2018/19:
Goalies: Brossoit / Driedger
Defense: Gryba - M. Roy / Bowey - Kulak / C. Gaunce - Murphy
Offense: B. Leipsic - Appleton - DiDomenico / Leivo - Dauphin - B. Ritchie / Johnston - Cormier - Reaves / T. Gaudet - Froese - Martinsen
Scratch: Englund - Middleton / Lipon - Kosmachuk

In The System:
Goalies: Tomkins - Armalis - Shepard - Lillie - Hofer - Tendeck - Furlong - Edwards - Bailie
Defense: McIlrath - Robertson - Larsen - Candella - B. Hickey - Woo - Chizen - Wylie - Desharnais - Stewart - Wade - Brahaney - Riikula
Offense: Fontaine - Howden - Gustafsson - Stotts - Douglas - Sadecky - Kondelik - Der-Arguchintsev / Aagaard - Barron - Suess - Felhaber - MacIntyre - Budy - J. Leipsic / Martin - Rodewald - McKenzie - Loewen - Blichfeld - Kopacka - Spencer - Mattson