Hurricanes bezwingen die Maple Leafs

Es wurde die erwartete harte Serie gegen stark aufspielende Maple Leafs. In der ersten Runde der diesjährigen PlayOffs mussten die Hurricanes gegen ein Team antreten, welches sich im Laufe der Saison stetig gesteigert hat. Aus diesem Grund hatte man in Carolina auch großen Respekt vor diesem Duell. Mit Markstrom im Tor und den Flügelspielern Gaudreau / Kreider hatte man sich in Toronto im Laufe der Saison namenhaft verstärkt, was sich auch auf die Performance niederschlug mit einer >100-Punkte Saison.
Respekt hatte man, dennoch sind die Hurricanes selbstbewußt in die Serie gestartet. Eine Top Regular Season bescherte nicht nur den Divisiontitel, man hatte auch die zweitbeste Saison der Franchisegeschichte hingelegt. Grund genug mit stolzer Brust die Serie anzunehmen.

Die ersten 3 Spiele endeten jeweils nur mit 1 Tor Unterschied was verdeutlichte, wie eng die Serie sein kann. Nach Ergebnissen von 4:3, 4:5 und 3:4 lagen die Hurricanes dann auch mit 1:2 in der Serie zurück. Dennoch war man in Carolina zu diesem Zeitpunkt recht entspannt. Ein Grund war das Wissen, im Tor besser aufgestellt zu sein als Toronto. Während man in Carolina mit Howard einen starken Backup hatte, konnte Toronto dieses Format nicht aufwarten. Und da die Spiele kräftezehrend waren blieb es auch nicht aus, das Markstrom auch mal eine Pause benötigte. 
Nachdem Carolina mit einem 3:1 den Serienausgleich schaffte erhielt Markstrom eben diese einkalkulierte Pause. Und hier setzen die Trainer auch Ihre Motivationsrede an. Diese Chance galt es zu nutzen, was man auch beeindruckend tat. Mit einem 5:1 auf heimischen Eis konnte Carolina die Serie endgültig drehen und dann auswärts in Spiel 6 mit einem 2:1 für sich entscheiden.

In Carolina ist man natürlich erleichtert, diese erste schwere Hürde gemeistert zu haben, denn an der ein oder anderen Stelle haperrte es noch etwas. Im Powerplay und Penaltykilling hat man noch viel Luft nach oben. Das aber lässt einen auch zuversichtlich auf das nächste Duell schauen, denn obwohl diese beiden Punkte nicht gut funktioniert haben konnte man sich durchsetzen. Kann man sich hier verbessern wüßte man nicht, warum das Conference-Finale nicht machbar wäre.

An den GM der Toronto Maple Leafs ein Danke für diese tolle, spannende und vor allem faire Serie und Respekt für die Entwicklung des Teams über die gesamte Saison.